Histoire

Il y a 150 ans, un jeune entrepreneur du nom d’Ignatz Lederer fondait une distillerie d’alcool dans le village de Jungbunzlau, en ancienne Bohême (qui fait aujourd’hui partie de la République tchèque). Des expérimentations incessantes ont conduit Lederer à découvrir un procédé de distillation d’alcool raffiné à partir des abondantes réserves de betteraves sucrières de la région. Lederer utilise sa nouvelle technologie pour produire de l'alcool de mélasse, d'une qualité bien supérieure à celle de l'alcool fabriqué de manière traditionnelle, à partir de pommes de terre. Plein de ressources, Lederer utilise également les résidus de la distillerie pour produire du carbonate de potassium. L'entreprise connaît alors une croissance rapide, ce qui permet à Lederer de créer la société « Actiengesellschaft Jungbunzlauer Spiritus und Chemische Fabrik ».

Lorsqu’Ignatz Lederer quitte la direction de l’entreprise, ses trois fils prennent la relève et transfèrent le siège social de Prague à Vienne. Les frères investissent dans l'entreprise, qui est alors en plein essor, et ouvrent une deuxième distillerie à Pernhofen, à environ 70 km au nord de Vienne, en Autriche. À la suite de la Seconde Guerre mondiale et de ses conséquences, plusieurs activités sont perdues et nationalisées en Europe de l'Est ; les activités restantes de l'entreprise se limitent alors à l'Autriche.

Encouragée par la demande croissante du marché, l'entreprise construit une usine supplémentaire sur le site de Pernhofen et se lance dans la production d'acide citrique. Aujourd'hui, l'usine de Pernhofen est de loin le plus grand site de production de l'entreprise.

Karl Kahane, propriétaire de Montana AG, rachète l'entreprise à la famille Lederer et réalise d'importants investissements pour moderniser sa technologie de fermentation et améliorer sa rentabilité globale. Parallèlement aux spiritueux, l'acide citrique devient un produit phare offrant d'importantes perspectives commerciales, et la production d'alcool est progressivement abandonnée.

Élargissant ses horizons, Jungbunzlauer se penche sur un nouveau produit potentiel : la gomme xanthane. Autorisée en tant qu'additif alimentaire depuis 1968, la gomme xanthane gagne de plus en plus de parts de marché en tant qu'épaississant et modificateur de rhéologie. Une usine de production est construite à Pernhofen pour ce nouveau produit et Jungbunzlauer fait son entrée sur le marché de la gomme xanthane en 1986.

En 1988, Jungbunzlauer acquiert la division « acides organiques » de Benckiser à Ladenburg, en Allemagne. Cette opération permet à l’entreprise de disposer de son premier site au sein de la Communauté européenne et souligne sa volonté et sa capacité à s’adapter aux tendances économiques européennes sur le long terme. Grâce à cette acquisition, Jungbunzlauer réalise un bond en avant en termes de capacité de production d’acide citrique et devient également un producteur de gluconate de sodium. Les bases sont ainsi jetées pour l'élargissement ultérieur de son portefeuille de produits.

Karl Kahane a créé la Fondation Karl Kahane (KKF) en 1991. Il s'agit d'une fondation caritative indépendante, financée par des fonds privés, apolitique et non confessionnelle. La KKF poursuit sa collaboration avec un nombre croissant d'organisations dans divers domaines, notamment la santé, l'aide sociale, la recherche appliquée au développement et la formation, l'éducation, les droits des femmes et les conditions de vie en Asie, au Moyen-Orient, en Afrique, en Europe et au Canada.

L'année 1993 s'avère riche en événements. La holding Jungbunzlauer est fondée en Suisse et le siège social de l’entreprise est transféré à Bâle.

C’est également en 1993 que Jungbunzlauer Singapore Pte Ltd. est créée, dans le but de développer les activités en Extrême-Orient. L’augmentation de la capacité de production entraîne également une hausse des besoins en matières premières de l’entreprise, et la construction d’une usine d’hydrolysat d’amidon dotée d’une unité de fermentation intégrée est achevée à Marckolsheim, en France.

Trois ans après l'inauguration du site de Marckolsheim, Jungbunzlauer lance la production de gluconate de sodium sur ce site. Le gluconate de sodium est le sel de sodium de l'acide gluconique, obtenu par fermentation du glucose.

Jungbunzlauer élargit son portefeuille à Ladenburg avec des produits issus de la transformation de ses produits phares. Cela comprend une gamme d’esters pouvant être utilisés dans des applications techniques, personal care, alimentaires et pharmaceutiques, ainsi qu’une gamme de sels minéraux organiques hautement biodisponibles obtenus par neutralisation de l’acide citrique ou gluconique. Aujourd’hui, l’entreprise dispose d’une large gamme de ces « sels spéciaux ».

Pour répondre à la demande mondiale croissante en acide citrique, Jungbunzlauer construit sa quatrième usine à Port Colborne, au Canada, d'où elle commence à approvisionner les marchés d'Amérique du Nord et d'Amérique latine.

Marckolsheim lance la production d'érythritol, obtenu par fermentation de levure et de glucose issu du maïs. Dans le cadre de sa gamme de produits « Édulcorants », Jungbunzlauer commence à fabriquer le premier polyol naturel utilisé comme édulcorant de masse produit en Europe.

Afin de renforcer sa présence mondiale, Jungbunzlauer a ouvert des succursales à Tokyo en 2006 et à Mexico en 2009.

Jungbunzlauer fait son entrée sur le marché de l'acide lactique avec une gamme de produits à base d'acide (L+)-lactique, ainsi que de sels et de mélanges de celui-ci. L'entreprise devient ainsi la seule au monde à produire les trois acides organiques les plus couramment utilisés issus de la fermentation : l'acide citrique, l'acide gluconique et l'acide lactique.

Fin 2015, Jungbunzlauer acquiert la totalité des parts de l'usine voisine d'Ingredion, après que celle-ci a été réaménagée en site dédié à la production de glucose à base de maïs destiné à la fermentation. Cela lui permet de renforcer encore davantage l'efficacité et l'empreinte écologique de Port Colborne. La mise en place d’une chaîne d’approvisionnement entièrement intégrée verticalement pour la production d’acide citrique et de citrate trisodique à Port Colborne est au cœur de la stratégie de Jungbunzlauer.

Afin de proposer à ses clients de nouvelles solutions innovantes répondant aux tendances de consommation, axées sur des offres plus sûres, plus saines et plus durables, un nouveau centre de technologie d'application est créé à Ladenburg, en Allemagne, et l'organisation est renforcée tant au niveau local qu'à l'échelle mondiale.

Jungbunzlauer a célébré son 150e anniversaire en 2017, en revenant sur son développement couronné de succès sous la direction de la famille Kahane au cours des 50 dernières années. Compte tenu de sa présence internationale croissante, un nouveau centre de technologie d'application a ouvert ses portes à Chicago, aux États-Unis, en 2018. Afin d’aider ses clients à proposer des produits sains, sûrs et plus durables, Jungbunzlauer a obtenu la certification « sans OGM » délivrée par The Non-GMO Project pour l’ensemble de ses sites de production en Europe.

L'année 2020 occupera une place prépondérante dans les livres d'histoire en raison de l'apparition de la pandémie de COVID-19. Jungbunzlauer a pu fournir les ingrédients essentiels nécessaires à la fabrication de produits alimentaires, de lessives et de produits d'entretien, pour lesquels la demande était très forte, et a réussi à livrer des volumes records. Sa réputation de fournisseur fiable a été mise à l'épreuve et confirmée. Les grandes tendances en matière de développement durable et de numérisation se sont encore renforcées. La « Vision 2030 » de Jungbunzlauer a été élaborée autour de la croissance durable, de l’élargissement de la gamme de produits et de la poursuite des investissements dans les ressources humaines, les capacités et les compétences.

S'appuyant sur sa vaste expertise dans la production de gomme xanthane, Jungbunzlauer a élargi son offre de texturants pour y inclure la production de gomme gellane sous la marque TayaGel® dans son usine de Pernhofen, en Autriche.

Jungbunzlauer a racheté AGI (Alliance Gums & Industries), une société spécialisée dans le mélange qui élabore des solutions texturantes, basée en France et anciennement détenue par Roquette Ventures, filiale du groupe Roquette. Cette acquisition réaffirme l'engagement de Jungbunzlauer en faveur de son activité de texturants, comme en témoigne notamment l'annonce récente d'un investissement majeur dans une nouvelle usine Biogums à Port Colborne, en Ontario (Canada).  

Jungbunzlauer a acquis un site de production à Thomson, dans l'Illinois, ce qui marque l'implantation du premier site de fabrication de l'entreprise aux États-Unis. Cet investissement stratégique a renforcé la présence de Jungbunzlauer en Amérique du Nord et lui a permis d'améliorer sa capacité à fournir à ses clients des ingrédients de haute qualité produits localement.